Portugal faz história com prata inédita no Europeu de Corta-Mato

O feito ficou selado na última volta, com um final de enorme qualidade de Isaac Nader, sob forte pressão competitiva e com o apoio vibrante do público.

O instante simbólico da conquista ficou marcado pelo beijo de Salomé Afonso a Isaac Nader, mal o algarvio cortou a meta, coroando uma recuperação decisiva que colocou Portugal no pódio. A seleção nacional terminou com o tempo de 17m16s, apenas superada pela Itália, bicampeã europeia, que venceu com 17m12s. A Grã-Bretanha foi bronze com o tempo de 17m17s.

Portugal apresentou uma formação de grande nível, composta por atletas com currículo internacional recente. Patrícia Silva, campeã nacional dos 1500 metros e medalha de bronze nos 800 metros no último Campeonato do Mundo de pista curta, na China, abriu a estafeta. Com uma volta sólida, concluiu o seu percurso em 4.09, no nono lugar, em igualdade de tempo com a Polónia.

Seguiu-se Rodrigo Lima, num segmento particularmente exigente face à rapidez e densidade do grupo. Cumprindo o plano estratégico delineado pela equipa técnica, manteve-se competitivo e entregou o testemunho a Salomé Afonso no 12.º lugar, preservando Portugal na luta pelos primeiros lugares.

Coube depois a Salomé Afonso, medalhada de prata e bronze nos recentes Europeus de pista curta, em Apeldoorn, protagonizar uma das recuperações mais marcantes da prova. Com enorme garra e autoridade competitiva, ganhou sete posições, colocando Portugal já em quinto lugar antes da última passagem de testemunho.

A partir daí, o ambiente tornou-se elétrico. O público percebeu que Isaac Nader tinha condições para lutar pelas medalhas, e o apoio vindo do exterior da pista foi decisivo. O campeão do mundo controlou o esforço, ganhou posições na fase decisiva e garantiu a medalha de prata, ainda avaliando a possibilidade de discutir o ouro, embora o atleta italiano já estivesse destacado.

Com este resultado, Portugal regressa às medalhas nos Europeus de Corta-Mato. O último pódio remontava ao bronze de Mariana Machado em sub-23, e a última medalha de prata coletiva datava de 2010, em Albufeira, sublinhando o carácter histórico do feito agora alcançado em Lagoa.

Fonte e fotos: FPA